Pada bulan Oktober 1940, Fasis Itali yang telah menyerang Greece telah dipaksa berundur kembali ke Albania. Adolf Hitler menyedari keperluan untuk membantu sekutu beliau, Benito Mussolini. Hitler melakukan tindakan ini bagi mengelakkan United Kingdom dari mengebom medan minyak Romania yang mana merupakan pembekal utama bagi Jerman.[1]

Berikutan persetujuan oleh Hungary, Romania dan Bulgaria yang mana akan menyertai Kuasa Paksi, Hitler memberi tekanan kepada Yugoslavia untuk turut sama menyertai Pakatan Tripartite. Pemangku raja, Putera Paul, tunduk pada tekanan ini pada 25 Mac 1941. Bagaimanapun, tindakan ini merupakan satu tindakan tidak popular di kalangan tentera dan orang awam Serbia yang anti-Kuasa Paksi. Satu rampasan kuasa telah dilakukan pada 27 Mac 1941 oleh para pegawai tentera Serbia anti-Paul, dan takhta beliau digantikan dengan Raja [[Peter II dari Yugoslavia}Peter II]].[2]

Setelah mendengar berita rampasan kuasa di Yugoslavia, Hitler telah memanggil penasihat tentera beliau ke Berlin pada 27 Mac. Hitler mengganggap rampasan ini sebagai serangan peribadi, dan amat marah serta memutuskan "tanpa menunggu kemungkinan pengistiharan kesetiaan oleh kerajaan baru bagi menghancurkan kekuatan tentera dan Yugoslavia sebagai sebuah negara.",[3] meskipun jelas kelihatan kesediaan pemerintah baru Yugoslavia untuk terus mengekalkan penglibatan Yugoslavia di dalam Pakatan Tripartite.[4]